Wissenschaftler neigen seit langem dazu, die Persönlichkeit einer Person darauf zurückzuschreiben, wie sie auf toilette trainiert wurden - besonders in Zeiten politischer Unruhen.
Bevor die meisten Kinder sagen können, welcher Weg nach oben geht, wurde Alicia Silverstones Sohn Töpfchen trainiert. Wie die Schauspielerin und vegane Diät-Pusherin in ihrem neuen und bereits viel verspotteten Elternbuch The Kind Mama erklärt, lernte der junge Bear Blu die hohe Kunst der Schließmuskelkontrolle, lange bevor er sprechen oder gehen konnte.
Es funktionierte so: Als Bear Blu seinen Körper ballte und sein Gesicht einfach so schmollte, wusste Silverstone - zu jeder Zeit super im Einklang mit den körperlichen Neigungen ihres Babys - dass er bereit war zu gehen, und würde sofort eine Toilette finden, über die er ihn halten konnte. Silverstone verwendete eine Töpfchen-Trainingstechnik namens "Eliminationskommunikation" - die, wie sie kürzlich in einem Interview erklärte, auf der Idee basiert, dass Babys "Ihnen Hinweise geben, aber wir ignorieren diese Hinweise". Selbst die jüngsten Säuglinge können angeblich kommunizieren, wenn sie bereit sind zu gehen; aufmerksame Eltern müssen nur rechtzeitig auf diese "Hinweise" reagieren. "Elimination Communication" (EC) wurde in den frühen 00er Jahren durch das Buch Windelfrei: Die sanfte Weisheit der natürlichen Säuglingshygiene der Schriftstellerin Ingrid Bauer populär gemacht. Das Buch wurde von einer Reise inspiriert, die Bauer nach Indien unternahm, und ihrer Beobachtung, wie "Mütter in diesen Kulturen" das Toilettentraining angehen.
Noch vor einem Vierteljahrhundert wurde in Ostdeutschland eine eher antithetische Strategie angewendet; Dort nutzten die Beamten militante, gemeinschaftliche Töpfchenausbildungsprogramme, um standhafte Sowjetbürger zu züchten. Unter der kommunistischen DDR besuchten Kleinkinder staatliche Kinderkrippen, die mit großen "Töpfchenbänken" ausgestattet waren, auf denen sich mehrmals täglich jedes Kind hinsetzte – und sitzen blieb, bis alle fertig waren. "Damit sollten nicht nur [Kinder] im Umgang mit der Toilette geschult werden", erklärt das Berliner DDR Museum, "es war ein erster Schritt zur sozialen Bildung." Kinder zu zwingen, auf Einlass zu defäkieren, lehrte angeblich die Unterwerfung unter die Autorität. Synchronisierter Stuhlgang ging einer synchronisierten Politik voraus.
Das genaue Gegenteil geschah in Teilen Westdeutschlands, vor allem in den experimentellen Kommunen West-Berlins. Dort kamen Aktivisten der Neuen Linken, die die Grenzen zwischen privater und öffentlicher Sphäre austesten wollten, zu einem berauschenden Experiment im kooperativen Leben zusammen. In den Kommunen war der Sex ungehemmt und revolutionär, die Streitigkeiten der Liebenden wurden gemeinschaftlich gelöst, Kernfamilien wurden überholt und "Zwangs-Toilettentraining" wurde allgemein verurteilt.
Als die Mauer fiel, wurden die sowjetischen Kindertagesstätten geschlossen. Aber war es zu spät? Hatten autoritäre Toilettentrainingstaktiken bereits psychologische Verwüstungen angerichtet? 1999, 10 Jahre nach der Wiedervereinigung, machte das kommunistische Töpfchentraining erneut Schlagzeilen – als der deutsche Kriminologe Christian Pfeiffer argumentierte, dass die Praxis ostdeutsche Erwachsene für die Demokratie ungeeignet gemacht habe. Das gemeinschaftliche Toilettentraining, so Pfeiffer, zerbrach den natürlich rebellischen Geist eines Kindes und "vergewaltigte" seine Seele. Infolgedessen wurde ein Erwachsener, der der Technik ausgesetzt war, autoritär im Esprit und begeht eher rassistisch motivierte Verbrechen.
Das Persönliche ist politisch, sagen sie. Wenig ist persönlicher als Darmentlastung - und wenig ist politischer als die Art und Weise, wie Sie Ihr Kind großziehen. Es sollte daher keine große Überraschung sein, dass das Töpfchentraining an verschiedenen Stellen in der modernen Geschichte von großer ideologischer Bedeutung durchdrungen ist. Noch heute erweist sich das Töpfchen als dauerhaftes Schlachtfeld, auf dem sich große Kräfte – Natur und Pflege, Staat und Individuum – gegenüberstehen. Toilettentraining ist nach wie vor eine Quelle tiefer Angst - wenn auch nicht ganz so, wie Freud es theoretisiert hat.
In einigen Fällen nimmt das Töpfchentraining eine symbolische Form an. Dies ist derzeit in Hongkong der Fall, wo ein Töpfchentraining zu einer fiesen Auseinandersetzung zwischen dem Stadtstaat und dem chinesischen Festland eskaliert ist.
Letzten Monat urinierte ein kleines chinesisches Kind auf eine öffentliche Straße in Hongkong. In weiten Teilen Chinas lassen sich einige Eltern Babys auf den Straßen der Stadt entlasten; aber in Hongkong tun sie es nicht. Dieser besondere Vorfall wurde von einem Hongkonger gefilmt, der das Filmmaterial kontrovers online veröffentlichte. Es ging viral, und der Vorfall inspirierte wochenlange Demonstrationen und Gegendemonstrationen in beiden Ländern. Aber es war nicht das einsame Thema des öffentlichen Wasserlassens, das solche Leidenschaften nährte; Vielmehr, wie die New York Times erklärte, wurde der Vorfall zu einem Stellvertreter für einen größeren Kulturkampf - darüber, ob "Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, jetzt von Festlandchina kolonisiert wird, dessen Besucher das Gebiet zunehmend mit ihrem Geld und ihren fremden Manieren überschwemmen".
Zu anderen Zeiten wird das Töpfchentraining nicht nur als Hinweis auf eine breitere Sozialphilosophie angesehen, sondern als eine im Wesentlichen prägende Episode in seinem eigenen Ritus. Diese Denkweise nahm während des Zweiten Weltkriegs Zun.
Amerikanische Anthropologen wandten sich in den frühen 1940er Jahren dem Töpfchentraining zu, während sie studierten, was sie für die besondere Aggressivität japanischer Soldaten hielten. Könnte diese Aggression, fragten bekannte Gelehrte wie Margaret Mead, durch vorzeitiges Toilettentraining verursacht werden? Das dachte der Anthropologe Geoffrey Gorer. Er argumentierte (wie sich fälschlicherweise herausstellt), dass japanische Eltern ihre Babys früher trainieren als westliche Eltern - und dass dies für "die überwältigende Brutalität und den Sadismus der Japaner im Krieg" verantwortlich sei. Gorers Argumentation war, dass vorzeitiges Toilettentraining japanische Babys zwang, ihre Schließmuskeln zu kontrollieren, bevor eine wichtige Muskelentwicklung stattgefunden hatte. Dies verursachte heftige Wut, die die Säuglinge bald unterdrückten. Diese Repression wiederum führte zu schweren und zwanghaften Persönlichkeiten.
Ein Teil dieser Psychoanalyse wurde im Dienste der amerikanischen Kriegsanstrengungen durchgeführt. In den frühen 40er Jahren wurden Geoffrey Gorer und einige seiner gleichgesinnten Kollegen als Analysten von der Foreign Morale Analysis Division des U.S. Office of War Information eingestellt. Dort versuchten sie, grundlegende Persönlichkeitsprofile fremder Nationalstaaten zu erstellen. (In einem verwandten Projekt verknüpfte Gorer das Wickeln von Säuglingen in Russland mit manisch-depressiven Persönlichkeitsstörungen.) Gorers Forschung über Japan würde sich ausweiten, aber er bestand immer darauf: "Frühes und strenges Toilettentraining ist der wichtigste Einzeleinfluss bei der Bildung des erwachsenen japanischen Charakters."
Wir können Sigmund Freud teilweise für diese (jetzt weitgehend diskreditierte) Idee verantwortlich machen, dass das frühe Säuglingstraining die Persönlichkeit des Erwachsenen auf vorhersehbare und unveränderliche Weise formt. Und dieses "Trauma" im Babyalter (etwa in Form von anstrengendem Toilettentraining) führt im Erwachsenenalter zu psychischen Erkrankungen. Freud legte großen Wert auf Töpfchentraining, ein kritisches Ereignis in dem, was er die "Analphase" der Kindheit nannte. Wenn ein Baby zu früh oder zu hart auf toilette trainiert wird, warnte Freud, dann wird es im Analstadium eingefroren und wird ein gerader und straffer (was wir jetzt "anal retentive" nennen) Mann werden. Einige der Anthropologen, die der US-Regierung dienten, waren zutiefst von Freud inspiriert und begierig darauf, seine Theorie anzuwenden.
Philosophen schluckten die gleiche Pille. Bald nach dem Holocaust stellte der Frankfurter Schultheoretiker Theodor Adorno die Hypothese auf, dass übermäßig disziplinierte Kinder Charaktereigenschaften wie Robotergehorsam, leichte Unterwerfung unter Autorität und Anfälligkeit für Antisemitismus entwickelten. Einige Erziehungsleitfäden extrapolierten später daraus und verbanden das Strafendentoilettentraining direkt mit Adornos "autoritärer Persönlichkeit".
Die unausgesprochene Konsequenz ist natürlich, dass weniger disziplinierte Elternschaft unabhängige, tolerante, demokratieorientierte Menschen fördert. Plötzlich, in den 1950er Jahren, schreibt der Kulturhistoriker Nicholas Sammond, "war die Notwendigkeit, die Kindererziehung zu verstehen und zu regulieren, nicht nur eine Frage der Modeerscheinung oder des Marketings; es ging um den Lauf der Geschichte." In den Vereinigten Staaten gewann die Vorstellung, dass Kindererziehung untersucht und reguliert werden sollte, an Boden.
Im Weiteren Jahresgang stellten Forscher die Idee in Frage, dass Ereignisse wie Toilettentraining einen großen Einfluss darauf haben, ob man heer oder verklemmt, aufgeschlossen oder hasserfüllt wird. Teilweise als Ergebnis dieser theoretischen Verschiebung wurde das Töpfchentraining zu einer freizügigeren Angelegenheit. Geben Sie den immer noch beliebten "Bereitschaftsansatz" ein, der besagt, dass Säuglinge für das Töpfchen "bereit" sein sollten, bevor die Eltern es einführen. Im Jahr 1946 forderte der berühmte Kinderarzt Dr. Benjamin Spock die Eltern auf, "das Darmtraining fast vollständig Ihrem Baby zu überlassen ... [der] sich wahrscheinlich auf die Toilette bringen wird, bevor er zwei Jahre alt ist."
Der Aufstieg der massenproduzierten und preiswerten Wegwerfwindel in den 1970er Jahren eilte zu diesem liberalen Wandel. Bald drängte die Windelfirma Pampers die Eltern, sich ein wenig zu entspannen - und das Töpfchentraining bis ins Kleinkindalter zu verschieben. Im Jahr 2007 führte Pampers eine Windel für Kinder ein, die mehr als 41 Pfund wiegen: das typische Gewicht eines amerikanischen Fünfjährigen.
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